Alma Johnson nació en Carolina del Sur en 1944. Era la sexta de los siete hijos de una familia humilde y afroamericana. A los 18 años, se casó con un hombre que la maltrataba y tuvo dos hijos con él. Finalmente, escapó del matrimonio y comenzó a trabajar como conserje en una universidad local.
Mientras trabajaba allí, Alma descubrió su pasión por la lectura y la escritura. Comenzó a tomar clases nocturnas y eventualmente obtuvo su título universitario. Continuó trabajando en la universidad durante más de 30 años y también comenzó a publicar sus poesías y escritos en revistas literarias.
Alma se convirtió en una activista destacada en la lucha por los derechos civiles y la justicia social. También trabajó como mentora para jóvenes de comunidades desfavorecidas y formó parte de varias organizaciones sin fines de lucro.
En 2010, Alma fue diagnosticada con cáncer de mama y falleció en 2013. Sin embargo, su legado continúa inspirando a otros y se recuerda como una mujer valiente y luchadora que enfrentó los desafíos de la vida con coraje y determinación.
Colin Powell y Alma Johnson coincidieron en la Academia Militar de West Point en Nueva York, donde ambos fueron cadetes en la misma clase. Alma Johnson se convirtió en la primera mujer negra en graduarse de la Academia en 1979, mientras que Colin Powell se graduó en 1958 y se convirtió en el primer afroamericano en ser nombrado presidente del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos y en el primer afroamericano en ser nombrado Secretario de Estado. A pesar de que sus carreras militares se separaron, mantuvieron una amistad de muchos años y se mantuvieron en contacto hasta la muerte de Powell en octubre de 2021.