Barbara Bowman es una destacada educadora y activista estadounidense que nació en 1946 en St. Louis, Misuri. Es conocida por su trabajo en la promoción de la igualdad de oportunidades para niños y familias de bajos ingresos. Bowman creció en una familia acomodada y educada. Estudió en la Universidad de Chicago, donde obtuvo una licenciatura en sociología en 1967 y una maestría en psicología en 1971. Luego trabajó como psicóloga clínica y docente en la Universidad de Chicago. En la década de 1970, Bowman se unió a la Fundación de la Familia MacArthur, donde creó y dirigió programas para mejorar la calidad de vida de los niños y familias de bajos ingresos en Chicago. También fue directora fundadora del Centro para el Estudio de la Familia, donde siguió su trabajo en favor de la igualdad de oportunidades para los niños. En 1995, Bowman fue nombrada decana de la Escuela de Política Social y Administración de la Universidad de Chicago, convirtiéndose en la primera mujer y la primera afroamericana en ocupar ese cargo. Desempeñó esta función hasta 2002, cuando se retiró de la enseñanza para centrarse en su trabajo en defensa de los niños y familias de bajos ingresos. Bowman ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su trabajo, entre ellos la Medalla Nacional de Humanidades en 2010. También es autora y coautora de numerosos libros y artículos sobre políticas y prácticas para mejorar la calidad de vida de los niños y familias.