Carolyne zu Sayn-Wittgenstein nació en 1819 en Rusia y creció en una familia aristocrática. En 1843, conoció al príncipe alemán Felipe zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg y se casaron ese mismo año. Después de su matrimonio, Carolyne se acercó a la Iglesia Católica y comenzó a tener fuertes diferencias con su marido, lo que llevó a su separación en 1859. Carolyne se convirtió en una figura importante de la Iglesia Católica y se convirtió en amiga cercana del Papa Pío IX, quien la nombró superiora general del convento de la Visitación en Moulins, Francia. También fue mentora de la escritora polaca y premio Nobel de literatura, Marie Curie. Carolyne murió en 1887 en el convento en Moulins, Francia, a la edad de 68 años. Sus restos descansan en una capilla dentro del convento.