Danny Zugelder era un hombre con discapacidad intelectual, quien fue condenado a muerte por un asesinato en 1984. Él siempre mantuvo su inocencia. En 2009, fue exonerado y puesto en libertad después de pasar 29 años en prisión.
Danny creció en una familia muy pobre en California. Tuvo problemas de aprendizaje desde su infancia y fue diagnosticado con discapacidad intelectual en la escuela. Junto con su hermano, se mudó a San Francisco en su adolescencia y comenzó a trabajar como recolector de basura.
En 1984, Danny se convirtió en el principal sospechoso del asesinato de un hombre que había contratado a Danny y a su hermano para limpiar su casa. Los fiscales argumentaron que Danny había matado al hombre para robarle su dinero. A pesar de que Danny siempre sostuvo su inocencia, fue condenado a muerte.
Durante 29 años, Danny sobrevivió en el corredor de la muerte gracias a la ayuda de su familia y defensores legales que creían en su inocencia. Finalmente, en 2009, fueron encontradas nuevas pruebas que demostraban su inocencia, y fue puesto en libertad.
Danny falleció en 2016. A pesar de que tuvo una vida difícil y fue injustamente encarcelado por décadas, su caso ha ayudado a crear conciencia sobre el sistema judicial defectuoso y ha llevado a cambios en las leyes de pena de muerte en California.
Danielle Steel y Danny Zugelder tuvieron una relación de pareja que duró cerca de ocho años. Se conocieron en 1984 cuando él era un alto ejecutivo de una compañía petrolera y ella estaba buscando un lugar para rentar en San Francisco.
A pesar de que Danny estaba casado en ese entonces, Danielle y él iniciaron un romance que duraría hasta 1992. En ese tiempo, ella estuvo casada y se separó de su tercer esposo y él se divorció de su esposa.
Su relación fue bastante tumultuosa debido a que Danny era adicto a las drogas y al alcohol, y sufrió varias crisis de abstinencia durante ese tiempo. Danielle hizo lo posible por apoyarlo y ayudarlo a superar sus adicciones, pero eventualmente decidió poner fin a su relación debido al comportamiento errático de Danny.
La separación de ambos fue bastante dolorosa y Danny llegó a demandarla por una suma millonaria que él consideraba era suya por los años que estuvo con ella. Sin embargo, la demanda fue desestimada por los tribunales.
A pesar de todo, Danielle Steel ha hablado cordialmente de Danny en varias entrevistas y ha asegurado que lo sigue queriendo como amigo. Danny, por su parte, ha intentado mantener un bajo perfil y no ha hablado públicamente sobre su relación con la famosa escritora.