Dávid Rátkai nació en 1796 en una familia campesina de Hungría. A pesar de su origen humilde, logró ingresar en la universidad y se graduó en derecho. Después de trabajar como abogado durante algunos años, se unió al ejército húngaro y participó en la Revolución Húngara de 1848. Tras la derrota de la rebelión, fue condenado a muerte, pero su sentencia fue conmutada por cadena perpetua. Durante su encarcelamiento, Dávid Rátkai escribió numerosas obras literarias, incluyendo poesía, novelas y piezas de teatro. También se dedicó a estudiar lenguas y culturas de otras regiones europeas. Falleció en la cárcel en 1866, pero sus escritos han sido reconocidos como parte importante de la literatura húngara.