Désirée Clary nació en Marsella, Francia, en 1777 en una familia burguesa. En 1794, conoció a Napoleón Bonaparte y se enamoraron, comenzando una relación a distancia mientras él servía en el ejército. En 1798, Désirée se casó con el general Jean-Baptiste Bernadotte, quien más tarde se convirtió en el rey de Suecia. Sin embargo, Désirée nunca se adaptó a la vida real y regresó a Francia en 1810 después de la caída de Napoleón. Durante su vida, Désirée fue conocida por su belleza, encanto y habilidades sociales, convirtiéndose en una figura prominente en la corte francesa. Murió en 1860 en la ciudad italiana de Florencia.