Donald F. Taylor nació en 1924 en Minnesota, Estados Unidos. Durante sus estudios universitarios, se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y sirvió en la Segunda Guerra Mundial como piloto. Después de la guerra, regresó a la Universidad de Minnesota y completó su licenciatura en Física. En 1955, se unió a la Universidad de Rochester como profesor asistente de Física. En 1961, se convirtió en profesor titular y en 1963 fue nombrado director del Laboratorio de Investigación de Materiales de la universidad. Durante su mandato, el laboratorio se convirtió en uno de los principales centros de investigación de materiales en los Estados Unidos. En 1974, Taylor se convirtió en vicepresidente ejecutivo de la Universidad de Rochester y, en 1982, fue nombrado presidente de la universidad. Durante su mandato, llevó a cabo importantes reestructuraciones y mejoras en la universidad, incluyendo la construcción de un nuevo hospital y la creación de varios programas de postgrado. Donald F. Taylor fue un importante científico y educador, y fue reconocido por su trabajo en la investigación de materiales y por su liderazgo en la educación superior. Murió en 1999.