Edna Purviance nació en Paradise Valley, Nevada en 1895. Comenzó a trabajar en el cine en 1915 como actriz en películas mudas de Charlie Chaplin, convirtiéndose en su musa y pareja en pantalla. Trabajó en más de 30 películas de Chaplin, incluyendo "The Kid" y "City Lights". Después de trabajar con Chaplin durante casi una década, Purviance se retiró del cine en 1928 y se dedicó a viajar. Regresó a Los Ángeles en la década de 1940 y trabajó como secretaria en un estudio de cine. También fue cuidadora de Chaplin en sus últimos años. Purviance nunca se casó ni tuvo hijos. Murió en 1958 en Hollywood, California, a causa de un cáncer de garganta. Fue enterrada en el Cementerio Valhalla Memorial Park en North Hollywood.