Elise Cowen fue una poeta estadounidense nacida en Nueva York en 1933. Fue conocida por su papel fundamental en la escena literaria del Nueva York de los años 50 y 60, donde se relacionó con figuras importantes como Allen Ginsberg y Jack Kerouac.
Cowen estudió en la Universidad de Barnard y después asistió a varios talleres de escritura en el Village, donde conoció a Ginsberg. Se convirtió en uno de sus amigos y colaboradores más cercanos y su poesía fue influenciada por la poesía beat.
Tuvo una vida difícil, luchando con problemas mentales, abuso de drogas y estar en una relación abusiva. Murió en 1962 en un aparente suicidio lanzándose por la ventana de su departamento en Nueva York.
A pesar de su corta carrera, Elise Cowen dejó un legado importante en la historia de la poesía beat y su trabajo fue redescubierto por el público en la década de 1980. Sus escritos y cartas personales han sido publicados póstumamente y su obra ha sido la inspiración detrás de varias películas y obras de teatro.
Elise Cowen y Allen Ginsberg mantuvieron una relación amorosa y artística durante su juventud en Nueva York en la década de 1950. Cowen fue una poeta talentosa en su propio derecho y fue una gran influencia en el trabajo de Ginsberg. Sin embargo, Cowen también lidió con problemas emocionales y mentales y, desafortunadamente, se quitó la vida a la edad de 28 años. Ginsberg quedó profundamente afectado por su pérdida y dedicó varios poemas y escritos a su memoria. Ha sido sugerido que la relación entre Cowen y Ginsberg y la muerte prematura de Cowen tuvieron un impacto significativo en la obra de Ginsberg y en su vida personal.