Gabriel Medina nació el 22 de diciembre de 1993 en São Paulo, Brasil. Desde joven mostró un gran interés en el surf y comenzó a practicarlo a los nueve años. A los 11 años, se mudó con su familia a la ciudad de Maresías para estar más cerca de las olas y poder entrenar. A los 14 años, Medina ganó su primer campeonato en la categoría Junior del circuito brasileño de surf. Al año siguiente, en 2008, ganó el Campeonato Mundial Junior de la Asociación Internacional de Surf (ISA, por sus siglas en inglés). En 2011, Medina se convirtió en el primer brasileño en ganar un evento del World Surf League (WSL) en la categoría de élite. Ese mismo año, ganó el Rookie of the Year Award como el novato del año en el circuito. En 2014, Medina ganó el Campeonato Mundial de Surf de la WSL, convirtiéndose en el primer brasileño en hacerlo y el segundo surfista más joven en la historia en ganar el título mundial. También ganó el evento de olas gigantes Mavericks Invitational en California. Medina ha ganado varios títulos más en el circuito de la WSL y es uno de los surfistas más exitosos en la historia de Brasil. Es conocido por su estilo agresivo y su habilidad en las maniobras aéreas, y es visto como un modelo a seguir para los jóvenes surfistas en Brasil y en todo el mundo.