Greta Kukkonen nació en Finlandia en 1929. Durante la Segunda Guerra Mundial, su familia se vio obligada a huir de su hogar y vivir en campos de refugiados. Después de la guerra, Kukkonen emigró a los Estados Unidos y se convirtió en una destacada educadora y activista de los derechos civiles. Fue pionera en el desarrollo de programas educativos para la comunidad latina en California y luchó por la igualdad de derechos para los afroamericanos. En 1988, fue nombrada por el presidente Ronald Reagan como miembro de la Junta Nacional de Educación. Kukkonen falleció en 2016, a la edad de 87 años.
Gregory Peck y Greta Kukkonen tuvieron una relación amorosa en la década de 1950. Kukkonen era una modelo finlandesa y actriz que había trabajado en Hollywood durante algunos años. La pareja se conoció en París, donde Peck estaba filmando la película "El coraje de Lassie" en 1946.
Peck estaba casado en ese momento con su primera esposa, Greta Rice, pero su matrimonio estaba en crisis. Él y Kukkonen comenzaron una relación y viajaron juntos por Europa. En 1950, Peck le pidió el divorcio a Rice y se casó con su segunda esposa, Veronique Passani.
Después de que Peck se casara con Passani, su relación con Kukkonen terminó. Sin embargo, los dos mantuvieron una amistad y se mantuvieron en contacto durante muchos años. Kukkonen falleció en 1987 en un accidente automovilístico en Suecia, y Peck la describió como una "gran amiga" en una entrevista de 1999.