Hal Ashby fue un director de cine y montador estadounidense que nació en 1929 en Ogden, Utah. Se crió en una familia de mormones y su padre murió cuando él tenía solo 12 años. Como resultado, Ashby tuvo una adolescencia problemática y abandonó la escuela secundaria. En la década de 1950, trabajó como montador en varios programas de televisión, incluyendo "The Tonight Show" y "The Andy Griffith Show". A mediados de la década de 1960, Ashby se convirtió en uno de los montadores más solicitados de Hollywood, trabajando en películas como "En el calor de la noche", "La bajada" y "El graduado". En 1970, Ashby hizo su debut como director con la película "Harold y Maude", una comedia negra que se convirtió en un clásico de culto. A lo largo de la década de 1970, Ashby hizo una serie de películas aclamadas por la crítica, incluyendo "El último deber", "Shampoo", "Bienvenido Mr. Chance" y "Bound for Glory". A pesar de su éxito inicial, Ashby comenzó a tener problemas personales y financieros a finales de la década de 1970. Luchó con el abuso de drogas y alcohol, y sus películas posteriores no tuvieron el mismo éxito que sus primeros trabajos. En 1988, Ashby murió a los 59 años de edad debido a complicaciones del cáncer de páncreas. A pesar de su breve carrera, Hal Ashby es recordado como un cineasta innovador y atrevido que influyó en muchos cineastas jóvenes que vinieron después de él.