Harriet Sohmers Zwerling nació en 1920 en Nueva York, hija de una familia acomodada. Durante la década de 1940, se mudó a París, donde conoció a escritores y artistas de la Generación Perdida y se convirtió en una figura destacada en la escena literaria y artística. Regresó a Nueva York en la década de 1950 y se involucró con la escena literaria del Greenwich Village.
Durante su vida, Harriet estableció relaciones y amistades con artistas, escritores, músicos y otros bohemios famosos, como Allen Ginsberg, Jack Kerouac, William Burroughs, Anaïs Nin, Henry Miller y Norman Mailer. También se involucró en la política y la activismo social, apoyando la causa de los derechos civiles y el movimiento por la paz.
A lo largo de su vida, Harriet mantuvo un diario en el que registró sus experiencias y contactos con figuras literarias y artísticas importantes. En 2012, se publicó una colección de sus diarios, titulada "Desire: The Shape of Things to Come".
Harriet Sohmers Zwerling falleció en 2011 a la edad de 90 años, dejando un legado como figura importante en la escena literaria y cultural de su época.
Harriet Sohmers Zwerling y Susan Sontag fueron amigas cercanas y, en cierto punto, compañeras sentimentales. Ambas se conocieron en la década de 1940 en la Universidad de Chicago. Posteriormente, se trasladaron a Nueva York donde participaron activamente en la escena cultural y artística de la ciudad.
Sohmers Zwerling fue una poeta, escritora y editora estadounidense. Fue muy conocida por su círculo de amigos intelectuales y de la alta sociedad neoyorquina, ya que trabajó para algunas de las revistas literarias más importantes de su época, y también fue editora en la revista 'Partisan Review'.
Por otro lado, Sontag era una ensayista, novelista y filósofa estadounidense muy conocida en la segunda mitad del siglo XX. Publicó varios libros que se convirtieron en referentes de la cultura popular, como "Contra la interpretación" y "Sobre la fotografía".
La relación entre ambas fue muy estrecha, aunque también muy turbulenta. Sontag y Sohmers Zwerling tuvieron una relación amorosa que duró varios años, aunque finalmente terminaron su romance a mediados de los años 50.
Después de la ruptura, se mantuvieron en contacto y, de hecho, siguieron siendo amigas hasta el fallecimiento de Sontag en 2004 por cáncer de mama. En la primera edición del libro autobiográfico de Sohmers Zwerling "Paris Was a Woman" (1983), se incluyen varias menciones a Sontag resaltando su impacto en la escena literaria de Nueva York.