James Bruce, 8th Earl of Elgin

James Bruce, y 8º conde de Elgin, nació en 1811 en la ciudad de Londres. Era hijo de un político británico, Thomas Bruce, séptimo conde de Elgin, famoso por haberse convertido en uno de los grandes coleccionistas de arte de la época. James Bruce heredó el título de conde de Elgin en 1863 y comenzó su carrera política como miembro del Parlamento en 1841. Durante su vida política, Bruce ejerció diversos cargos, entre los que destacan el de gobernador general de Canadá y el de virrey de India. Quizás lo más conocido en la vida de Elgin sea su papel en la historia de la cultura. Como su padre, Bruce tenía una fuerte afición por el arte y por la historia antigua. Cuando estuvo en Egipto, llevó a cabo una expedición que lo llevó hasta las fuentes del Nilo y hasta la antigua ciudad de Luxor. Pero, sin duda, el hecho que lo hace más conocido es el episodio en el que ordenó la extracción de los frisos del Partenón ateniense. Elgin fue acusado de expoliar el patrimonio cultural de Grecia y de saquear monumentos antiguos. Sin embargo, Bruce siempre mantuvo que había actuado con el permiso del gobierno turco y que su objetivo era salvar y conservar los restos arqueológicos de la época clásica. A lo largo de su vida, James Bruce demostró una gran pasión por el arte y la cultura, y sus logros como patrimonio cultural e histórico son muy notables.