James Gavin nació en 1907 en Brooklyn, Nueva York, y creció en una familia de ascendencia irlandesa. Se unió al ejército de los Estados Unidos en 1924 y se matriculó en West Point en 1928. Durante la Segunda Guerra Mundial, Gavin saltó en paracaídas en Normandía el Día D y asumió el mando de la 82a División Aerotransportada. Se convirtió en el general más joven de la historia del ejército de los Estados Unidos en 1955 y se desempeñó como comandante en jefe del Ejército de los Estados Unidos en Europa durante la Guerra de Corea. Gavin luchó por la integración de las tropas afroamericanas en el ejército y fue un defensor del uso de la tecnología avanzada en la guerra. También fue un autor prolífico y un líder empresarial exitoso después de su carrera militar. Gavin murió en 1990.