Jane Lamont Buchanan nació en 1942 en California. Estudió en la Universidad de California en Santa Cruz y luego se graduó en la Universidad de California en Berkeley con una licenciatura en matemáticas en 1965. Posteriormente obtuvo una maestría en matemáticas en la Universidad de Stanford en 1966 y luego un doctorado en matemáticas en la Universidad de California en Berkeley en 1970.
Buchanan fue la primera mujer afroamericana en obtener un doctorado en matemáticas de la Universidad de California en Berkeley. Trabajó en la Universidad de California en Los Ángeles, en la Universidad Estatal de Nueva York, en la Universidad de Míchigan y en la Universidad de Texas en Austin.
Durante su carrera, Buchanan se dedicó a la investigación y la enseñanza en el campo del análisis numérico y la teoría de la optimización, publicando varios artículos y libros. También trabajó activamente para aumentar la presencia de mujeres y minorías en las ciencias y matemáticas, con un enfoque particular en inspirar a las niñas y mujeres jóvenes a perseguir carreras en estos campos.
Buchanan falleció en 2006 debido a una enfermedad. Su legado incluye su trabajo pionero en matemáticas y su dedicación a promover la diversidad y la inclusión en la ciencia y la educación.
Jane y Robert se conocieron en una cafetería en el centro de la ciudad. Ambos entraron al mismo tiempo y, al estar en la fila, se dieron cuenta de que estaban parados uno al lado del otro. Jane notó que Robert tenía un libro interesante en sus manos y le preguntó sobre él. Resulta que a ambos les gustaba la ciencia ficción y comenzaron a hablar sobre sus autores favoritos. Después de unos minutos, Jane le ofreció a Robert compartir su mesa y continuar la conversación. El café era tranquilo y agradable, lo que les permitió hablar durante horas. Se dieron cuenta de que tenían muchas cosas en común, incluyendo su amor por la ciencia ficción y las películas clásicas. Al final de la tarde, intercambiaron números de teléfono y acordaron reunirse de nuevo para ir al cine. Ese fue el inicio de una hermosa relación.