Jim Lillburn nació el 18 de febrero de 1937 en la ciudad de Dallas, Texas. Durante su juventud se interesó por la música y aprendió a tocar la guitarra y el banjo. En 1956, se unió al ejército estadounidense y fue enviado a Corea. Después de su servicio militar, Jim se mudó a California y comenzó a tocar en clubes y bares locales. En 1961, se mudó a Nueva York y se convirtió en un miembro activo de la escena musical de Greenwich Village. En 1965, Jim se unió al Partido Comunista de los Estados Unidos y comenzó a involucrarse en la lucha por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam. En 1968, fue arrestado en una protesta contra la guerra en Chicago y condenado a cinco años de prisión por cargos de conspiración. Después de su liberación, Jim se mudó a Canadá y se convirtió en un defensor de la objeción de conciencia y la libertad de expresión. Continuó tocando música y grabando discos durante toda su vida. Jim Lillburn falleció en Toronto, Canadá, el 23 de noviembre de 1999, a la edad de 62 años. Fue recordado como un activista político y un músico talentoso que dedicó su vida a la lucha por los derechos civiles y la justicia social.