Joanna Hiffernan, también conocida como Jo, nació en Irlanda en 1843. Se mudó a París en la década de 1860 y se convirtió en la amante y modelo del artista británico James Abbott McNeill Whistler. Ella apareció en muchas de sus obras famosas, incluidas las pinturas "Symphony in White, No. 1" y "The White Girl". También posó para otros artistas, incluidos Gustave Courbet y Édouard Manet. Hiffernan y Whistler tuvieron una relación tumultuosa y se separaron en 1870. Jo regresó a Londres y trabajó como modelo y amante de otros artistas, incluidos Courbet y Auguste Rodin. En la década de 1880, se casó con el artista irlandés William Henry Greaves y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde fundó una escuela de arte y enseñó pintura y dibujo. Ella continuó posando para artistas y fue descrita como una mujer hermosa y enigmática. Hiffernan murió en 1903 y su legado artístico sigue siendo recordado como una figura importante en el mundo del arte del siglo XIX.