John Reynolds nació el 26 de diciembre de 1826 en el condado de Montgomery, Pensilvania. Estudió en el Colegio Militar de Pennsylvania y se graduó en 1843. Ingresó a la Academia Militar de West Point en 1846 y se graduó en 1850. Durante la Guerra de Secesión, Reynolds sirvió en el Ejército de la Unión y participó en varias batallas importantes, incluyendo la Primera Batalla de Bull Run y la Campaña de la Península. Fue ascendido a general de brigada en 1862 y a general de división en 1863. En la Batalla de Gettysburg, Reynolds lideró el I Cuerpo del Ejército de la Unión y fue asesinado en el primer día de combate. Se le considera uno de los generales más competentes y queridos del Ejército de la Unión, y su muerte fue una gran pérdida para la causa de la Unión. Después de su muerte, se le otorgó una medalla póstuma por su valentía en Gettysburg y se construyó una estatua en su honor en Filadelfia. Su legado como uno de los principales líderes militares de la Guerra de Secesión continúa siendo recordado hasta el día de hoy.