Joseph F. Leitch

Joseph F. Leitch fue un piloto de combate estadounidense nacido en 1926. Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió a la Fuerza Aérea Estadounidense y fue asignado al 38º Grupo de Bombarderos. Voló misiones de combate en Europa y fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido por su valor en combate.

Después de la guerra, Leitch dejó el servicio activo y se convirtió en piloto de pruebas para la compañía Douglas Aircraft en California. Participó en la prueba y desarrollo de varios aviones, incluidos el F3D Skyknight y el DC-8.

En 1958, Leitch se unió a la NASA como piloto de pruebas para el programa de investigación sobre la hipersónica. Fue uno de los primeros pilotos en volar el avión cohete X-15 y estableció varios récords de velocidad y altitud.

Después de su tiempo en la NASA, Leitch se convirtió en el Jefe de Pilotos de Pruebas de Northrop Corporation y trabajó en el desarrollo del B-2 Stealth Bomber. Se retiró en 1988 y recibió numerosos reconocimientos por su carrera, incluida la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA.

Joseph F. Leitch falleció en 2003 a la edad de 77 años. Fue recordado como uno de los líderes de la aviación y un pionero en la exploración aérea.