Konstantin Somov (1869-1939) fue un pintor, ilustrador y diseñador ruso conocido por sus retratos, escenas de género e interpretaciones del estilo rococó. Nació en San Petersburgo en una familia aristocrática y estudió en la Escuela de Arte de esta ciudad y en la Academia Imperial de las Artes, donde se graduó con honores. Formó parte de "Los Mir", un grupo de artistas e intelectuales que abogaban por el nacionalismo y la conservación de las tradiciones rusas. También era amigo cercano del escritor y poeta Andréi Bely.
Somov es conocido por su estilo elegante y refinado, que reflejaba su amor por el arte francés del siglo XVIII y el ballet. Muchas de sus obras representan a mujeres jóvenes en situaciones cotidianas y festivas, como en la serie de "Las Damas de la Corte" o "El Baile del Siglo". También realizó ilustraciones para libros de poesía e historias cortas, como "La Bella Durmiente" de Charles Perrault y "La Dama de las Camelias" de Alexandre Dumas.
En 1922, Somov se trasladó a Francia después de la Revolución Rusa, donde trabajó en la biblioteca de la princesa Irina Alexandrovna. Continuó pintando y exponiendo su obra en París y otros lugares de Europa, pero se dice que se sintió aislado y un poco olvidado. Murió en París en 1939 y fue enterrado en el cementerio de Sainte-Geneviève-des-Bois. Su trabajo ha sido objeto de numerosas exposiciones en Rusia y en todo el mundo.
Hugh Walpole y Konstantin Somov fueron dos personalidades del mundo del arte y la literatura que tuvieron una relación cercana en los años 20 del siglo XX.
Walpole era un escritor británico conocido por sus novelas de carácter costumbrista y psicológico. Por su parte, Somov era un pintor y diseñador ruso, reconocido por su estilo decorativo y su influencia en el movimiento Art Nouveau.
A pesar de las diferencias en sus disciplinas, Walpole y Somov compartían intereses comunes, como la literatura rusa y la cultura europea. Se conocieron en 1920 en San Petersburgo, durante un viaje que Walpole realizó a Rusia para investigar sobre la vida y obra de su autor favorito, Lev Tolstoy.
A partir de entonces, se convirtieron en amigos y colaboradores frecuentes. Somov ilustró varias de las obras de Walpole, como "The Cathedral", "Fortitude" y "The Duchess of Wrexe". Por su parte, Walpole dedicó varios ensayos a la obra de Somov, que consideraba como uno de los artistas más representativos de la época.
Su amistad se mantuvo hasta la muerte de Somov en 1939. Walpole escribió un sentido homenaje a su amigo en el que lo recordó como un artista luminoso y refinado. A su vez, Somov dejó una serie de retratos de Walpole que se convirtieron en referentes de su obra.
En resumen, la relación entre Hugh Walpole y Konstantin Somov fue una amistad de colaboración y admiración mutua, que tuvo como eje la pasión por el arte y la cultura europea.