Leaf Phoenix nació en 1970 en Puerto Rico con el nombre de Joaquín Rafael Bottom. Él y sus hermanos (River, Rain, Liberty y Summer) crecieron en una comunidad religiosa en Venezuela y luego en los Estados Unidos. Joaquín y sus hermanos desarrollaron un interés en la actuación y formaron una banda llamada Aleka's Attic. En 1989, Joaquín decidió cambiar su nombre a Leaf y comenzó su carrera en la actuación. Participó en películas como "Parenthood", "My Own Private Idaho" y "To Die For". En 1995, su hermano River murió de una sobredosis de drogas en Los Ángeles. Esto impactó significativamente a Leaf y a su familia. Leaf continuó actuando y en 2000, hizo una aparición memorable en "Gladiator". En 2005, decidió cambiar su nombre nuevamente, esta vez a Joaquín Phoenix. Desde entonces, ha protagonizado películas como "Walk the Line", por el que ganó un premio de la Academia, "Her" y "Joker". También es conocido por su activismo en causas sociales y ambientales.