Lilli Palmer nació el 24 de mayo de 1914 en Nowa Sól, Polonia. Debido a la ascendencia judía de su familia, tuvo que huir de Alemania cuando el Partido Nazi llegó al poder en 1933. Después de un tiempo en París, se mudó a Londres y comenzó a actuar en el teatro y la televisión británicos en la década de 1940. En 1950, se mudó a Hollywood y apareció en varias películas. En 1954, se casó con el actor Rex Harrison y se mudó a Suiza. Continuó actuando en cine y televisión en Europa, y también escribió varios libros. En 1986, fue diagnosticada con cáncer de mama y murió el 27 de enero de 1986 en Los Angeles, Estados Unidos, donde había ido para recibir tratamiento. Tenía 71 años.