Sophie Dorothea of Württemberg, también conocida como Maria Feodorovna, nació el 25 de octubre de 1759 en Stettin, Pomerania (actualmente Polonia). Era hija del duque Federico II Eugenio de Württemberg y de la princesa Federica de Brandenburgo-Schwedt. En 1776, se casó con su primo hermano, el gran duque Pablo Petrovich de Rusia, quien más tarde se convirtió en el zar Pablo I de Rusia. Tuvieron diez hijos, incluyendo al futuro zar Alejandro I. Maria Feodorovna fue conocida por ser una madre amorosa y protectora y por su apoyo a la educación y la cultura en Rusia. También se interesó por los asuntos religiosos y la caridad. Durante el reinado de su esposo, tuvo una relación tempestuosa con la zarina Catalina la Grande, quien la despreciaba por su origen alemán. A pesar de ello, Maria Feodorovna mantuvo su posición en la corte y ejerció una gran influencia sobre su marido. Después del asesinato de Pablo I en 1801, Maria Feodorovna se retiró a su finca en Pavlovsk. En 1819, se convirtió al cristianismo ortodoxo y se cambió su nombre a Maria Fiódorovna. Falleció el 5 de noviembre de 1828 en Pavlovsk, a la edad de 69 años.