Michaella McCollum nació en Dungannon, Irlanda del Norte, en 1993. Después de completar una licenciatura en negocios y luego trabajar en una oficina de contabilidad, McCollum decidió tomarse un año sabático en 2013 y viajar a Ibiza con una amiga. Fue en Ibiza durante el verano de 2013 donde McCollum y su amiga, Melissa Reid, se involucraron en el tráfico de drogas. Las dos mujeres fueron arrestadas en agosto de 2013 y acusadas de intentar transportar cocaína por valor de 1,5 millones de libras (unos 2,1 millones de dólares) desde Perú a España. Ambas mujeres admitieron su culpabilidad y fueron condenadas a seis años y ocho meses de prisión en diciembre de 2013. McCollum fue trasladada a una prisión de mujeres en Lima, donde pasó dos años y ocho meses antes de ser liberada en marzo de 2016 bajo una ley que permite a los delincuentes extranjeros cumplir parte de su sentencia en prisión y el resto en libertad condicional. Desde su puesta en libertad, McCollum ha hablado abiertamente sobre su experiencia y ha escrito un libro titulado "You'll Never See Daylight Again" explicando todo lo que vivió en la cárcel.