Natasha Shilapnikoff

Natasha Shilapnikoff nació en 1903 en Alaska, Estados Unidos, y fue una líder en la comunidad Unangan, también conocida como Aleuta. Fue la hija mayor de una familia de cazadores de ballenas y enfocó su vida en preservar y promover la cultura y el idioma de su pueblo.

A pesar de que su padre no quería que sus hijos fueran a la escuela, Natasha aprovechó la oportunidad y se educó en la misión ortodoxa rusa de San Pablo. Allí aprendió a leer y a escribir en ruso, inglés y en su lengua materna, el unangam tunuu.

Natasha se casó con un aleuta de nombre Peter Shilapnikoff con quien tuvo cuatro hijos. Su esposo trabajaba como traductor en la iglesia ortodoxa y juntos fundaron la Congregación Aleuta de San Pablo en Unalaska. Natasha era muy activa en la iglesia y, cuando Peter murió en un accidente de avión, continuó liderando la congregación.

En los años cincuenta, Natasha se convirtió en la primera mujer aleuta en ocupar un cargo público en Alaska. Fue elegida miembro de la junta escolar del distrito de Aleutianas Este y luchó por mejorar la educación y la atención médica en su comunidad. Además, trabajó para preservar la rica cultura aleuta y ayudó a fundar el Museo Aleutiano de Unalaska.

Natasha Shilapnikoff falleció en 1984, pero su legado ha inspirado a muchas personas en la comunidad aleuta y ha contribuido a la preservación de la cultura y el patrimonio de esta etnia.