Neilia Hunter nació en 1942 en Skaneateles, Nueva York. Era una estudiante talentosa y se graduó de la Universidad de Syracuse con una licenciatura en inglés en 1964. Se casó con Joe Biden, un joven abogado en 1966, y tuvo tres hijos con él. En 1972, mientras Biden se postulaba para el Senado de los Estados Unidos, Neilia estaba manejando su automóvil con sus hijos a bordo cuando fueron golpeados por un camión. Neilia y su hija Naomi murieron en el accidente, mientras que sus otros dos hijos, Beau y Hunter, resultaron heridos. La muerte de Neilia cambió la vida de Biden y lo llevó a reconsiderar su carrera política. Beau, quien se convirtió en un fiscal general exitoso y un soldado condecorado, murió de cáncer cerebral en 2015. Hunter, el hijo menor de Biden, ha lidiado con adicciones durante gran parte de su vida. La vida y muerte de Neilia Hunter han tenido un impacto duradero en la familia Biden y en la política estadounidense. Biden ha hablado sobre el dolor que sintió después de perder a su esposa y su hija, y cómo esa experiencia lo ha hecho más empático con los demás.