Noëlle Balfour nació el 21 de diciembre de 1900 en Estrasburgo, Francia. Era la hija menor de Henri Balfour, un oficial del ejército francés, y de su esposa Caroline, de origen alemán. Desde joven se interesó por la literatura y la música, y comenzó a estudiar piano y composición. En 1919, Noëlle se mudó con su familia a París, donde continuó sus estudios en el Conservatorio de Música. En 1922, publicó su primer libro de poemas, "L'éveil à la merveille". También comenzó a trabajar como periodista y crítica literaria, escribiendo para diversas publicaciones. En 1930, Noëlle se casó con el escritor y filósofo Georges Bataille, con quien tuvo una hija, Silvia. La pareja se separó en 1934, pero mantuvieron una amistad y colaboraron en proyectos literarios y artísticos. Durante la Segunda Guerra Mundial, Noëlle trabajó como enfermera en un hospital de París. Después de la guerra, continuó escribiendo y publicando poesía, así como ensayos sobre arte y literatura. Noëlle Balfour murió el 25 de diciembre de 1984 en París, a la edad de 84 años. Fue una figura destacada del mundo literario y artístico de su época, y su obra sigue siendo valorada y estudiada en la actualidad.