Rachel Owen nació en Oxford, Inglaterra, en 1969. Estudió literatura inglesa y alemana en el sitio de su nacimiento, la Universidad de Oxford, y se graduó con honores en 1991. Luego obtuvo una maestría en literatura inglesa en la Universidad de Londres. En 1993, conoció al músico Thom Yorke, líder de la banda Radiohead, mientras ambos estaban estudiando en la Universidad de Exeter. La pareja comenzó a salir y se mudaron juntos a Oxford.
Owen se convirtió en profesora de alemán en la Universidad de Oxford y comenzó una carrera en la enseñanza. También trabajó como terapeuta de familias y parejas, utilizando su conocimiento en literatura para ayudar a sus pacientes a comprender sus emociones. Yorke y Owen tuvieron dos hijos juntos, Noah y Agnes.
En 2015, después de 23 años juntos, Yorke y Owen se separaron. Owen luchó contra un cáncer de mama durante varios años antes de fallecer en diciembre de 2016 a los 48 años. Su muerte afectó profundamente a Yorke y a la banda, quienes dedicaron su álbum "A Moon Shaped Pool" a su memoria. Owen también fue recordada como una talentosa académica y terapeuta que se preocupaba profundamente por sus estudiantes y pacientes.
Rachel Owen y Thom Yorke fueron pareja durante 23 años, desde que se conocieron en la Universidad de Exeter en 1987 hasta que se separaron en 2015. Durante su relación, Owen fue una fundamental inspiración para Yorke y la música de Radiohead de aquellos años lo refleja claramente en temas como “True Love Waits” y “High And Dry”. Con Owen, Yorke tuvo dos hijos, Noah y Agnes.
En octubre de 2016 se anunció la muerte de Rachel Owen a los 48 años, después de luchar durante varios años contra un cáncer. La noticia conmovió a la comunidad de fanáticos de Radiohead así como a todo el mundo musical, al tratarse de una gran pérdida. Thom Yorke no ha hablado públicamente sobre la muerte de Rachel, pero se sabe que queda un gran dolor en su corazón y que la memoria de su amada siempre lo acompañará.