La relación entre el líder de Libia, Muammar al-Gaddafi, y la modelo italiana Vanessa Hessler se remonta al año 2008, cuando ella conoció al dictador durante una sesión de fotos en Roma. Desde entonces, se especula que mantuvieron una relación amorosa durante varios años. En 2011, durante la guerra civil en Libia que finalmente derrocó a Gaddafi, Vanessa Hessler hizo unas declaraciones a la prensa en las que defendía al líder libio. Estas declaraciones provocaron una gran polémica y ella fue despedida de la empresa de telecomunicaciones alemana Deutsche Telekom, para la que trabajaba como imagen de su marca. Tras la muerte de Gaddafi en octubre de 2011, Vanessa Hessler se mantuvo alejada de los medios y prácticamente desapareció de la vida pública.
