Alice Denham fue una modelo, actriz y escritora estadounidense que se hizo famosa en la década de 1950 por su belleza y su ingenio. Norman Mailer, por su parte, era un reconocido escritor y periodista estadounidense, que se destacó por su estilo literario arriesgado y su habilidad para abordar temas controversiales en su obra. Denham y Mailer se conocieron en 1951, cuando ella tenía 27 años y él 28. En aquel entonces, Mailer estaba casado y tenía una hija, pero eso no impidió que se sintiera atraído por la joven y hermosa Denham. La pareja inició una apasionada relación que duró varios meses, durante los cuales Mailer describió a Denham como "una criatura sorprendentemente bella y talentosa". Sin embargo, la relación entre Denham y Mailer fue tumultuosa y tormentosa desde el principio. Mailer no sólo estaba casado, sino que también se encontraba en plena crisis creativa, sin saber muy bien qué dirección tomar en su carrera literaria. Por su parte, Denham luchaba por establecerse como escritora y encontrar su lugar en el mundo del espectáculo. La relación de Mailer y Denham se vio afectada por la infidelidad y la violencia. En una ocasión, Mailer la golpeó durante una discusión acalorada, y en otra, la amenazó con un cuchillo. Denham también sufrió el acoso y la intimidación de los amigos y seguidores de Mailer, que no estaban contentos con su relación. A pesar de todo, Denham y Mailer siguieron en contacto durante muchos años, manteniendo una relación intermitente y compleja. Incluso después de la muerte de Mailer en 2007, Denham todavía se refería a él como "uno de los grandes amores de su vida".
