Melvyn R. Leventhal fue el primer esposo del autor y activista estadounidense Alice Walker. La pareja se conoció mientras estudiaban en la Universidad Estatal de Nueva York en 1964 y se casaron poco después. La relación de la pareja se convirtió en un punto de inflexión en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, ya que Leventhal era un abogado blanco y Walker era una mujer negra. Su unión interrumpió las barreras raciales y culturales profundamente arraigadas en la sociedad estadounidense durante los turbulentos años de la década de 1960. En 1965, la pareja se mudó a Jackson, Mississippi, donde Leventhal trabajó como abogado para la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color) y luchó por la justicia racial en los tribunales. En 1966, la pareja se separó y se divorció en 1976. La relación de Walker y Leventhal se ha convertido en una parte importante del legado de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos y ha sido objeto de muchas obras literarias y documentales.
