Ava Alice Lowle Willing fue una socialité estadounidense que se casó con Thomas Lister, cuarto Barón de Ribblesdale, el 12 de septiembre de 1902. Thomas Lister era un aristócrata británico que heredó el título de Barón de Ribblesdale a los 29 años, tras la repentina muerte de su padre. Había estudiado en Eton y en la Universidad de Cambridge y, durante su juventud, había sido un exitoso corredor de automóviles y un jugador de polo. La pareja se conoció en un baile de sociedad en Newport, Rhode Island, Estados Unidos, y rápidamente se enamoraron. Pese a la diferencia de edad (ella tenía 20 años y él 34), contrajeron matrimonio en la iglesia de St. Thomas en Nueva York. Aunque al principio el matrimonio parecía ser feliz, con el tiempo se convirtió en un fracaso. Ava y Thomas tenían personalidades muy diferentes, y él era conocido por su temperamento fuerte y su afición por la caza, mientras que ella prefería el mundo de la moda y la cultura. En 1905, Ava inició una aventura amorosa con un amigo de la familia, el príncipe italiano Ruspoli, lo que causó una gran escándalo en la sociedad británica. Thomas se negó a concederle el divorcio, por lo que Ava se mudó a París y se separó de él de facto. Thomas murió en 1925, a los 57 años, y Ava volvió a casarse al año siguiente con un rico banquero de Chicago, Rufus Langhorne. Sin embargo, su reputación ya estaba manchada por el escándalo de su aventura con el príncipe Ruspoli, y su segundo matrimonio también acabó en divorcio en 1932. Ava falleció en 1958, a los 76 años. La historia de su matrimonio con Thomas Lister es recordada por ser uno de los más trágicos y tumultuosos de la alta sociedad británica del siglo XX.
