Ava Gardner y Barbara Payton tuvieron una breve relación amorosa y tumultuosa que duró alrededor de un año a mediados de la década de 1950. En ese momento, ambas mujeres eran estrellas de cine en Hollywood y sus vidas personales eran objeto de gran atención por parte de los medios de comunicación. Payton estaba luchando contra su propia adicción al alcohol y las drogas, mientras que Gardner estaba en medio de su propio drama personal con su esposo, el famoso cantante de jazz Artie Shaw. Gardner y Payton se conocieron en una fiesta y comenzaron una relación que fue intensamente apasionada pero también muy tempestuosa. Sin embargo, la relación no duró mucho tiempo debido a las dificultades que enfrentaron. Payton tuvo una aventura con el actor Franchot Tone mientras todavía estaba en una relación con Gardner, lo que provocó una violenta confrontación entre los tres en la fiesta de cumpleaños de Tone. A partir de ese momento, Gardner y Payton se separaron y nunca tuvieron contacto nuevamente. Años después de su breve romance, Barbara Payton cayó en desgracia, su carrera se desvaneció y su salud física y mental se deterioró a medida que luchaba contra la adicción y la pobreza. Murió en 1967 a los 39 años. Por su parte, Ava Gardner siguió siendo una gran estrella de cine y una figura icónica de Hollywood hasta su muerte en 1990 a los 67 años.
