Carlos McClendon y Bernard Perlin tuvieron una relación sentimental en la década de 1940. McClendon era un escritor y editor afroamericano, mientras que Perlin era un artista gay y también judío. La pareja se conoció en Nueva York y vivió junta durante varios años en un apartamento en Greenwich Village. Durante su tiempo juntos, McClendon y Perlin formaron parte de un círculo social de artistas y escritores bohemios que incluía a Truman Capote, Gore Vidal, y Richard Avedon, entre otros. La pareja disfrutó de una vida activa y social, asistiendo a fiestas y cenas en otras partes de la ciudad. Sin embargo, la relación finalmente llegó a su fin debido a las tensiones raciales y las presiones sociales de la época. Perlin, quien era blanco, se sentía incómodo como pareja inter-racial, mientras que McClendon se molestó por el tiempo que Perlin pasaba socializando con otros artistas gay. A pesar del final de su relación, McClendon y Perlin mantuvieron una amistad cercana y siguieron apoyando el trabajo del otro. Perlin, que fue abiertamente gay y activista en una época en que la homosexualidad era considerada un trastorno mental y un delito, se convirtió en un conocido artista y defensor de los derechos LGBTQ+. McClendon, por su parte, continuó escribiendo y editando, y su trabajo a menudo trataba temas de raza y discriminación.
