Cornelius Vanderbilt fue uno de los hombres más ricos y exitosos de su época y se dice que amasó una fortuna de más de 100 millones de dólares en su vida. Pero cuando falleció, repartió su riqueza entre sus hijos, y dos de ellos, Cornelius Vanderbilt II y William Henry Vanderbilt, se convirtieron en figuras destacadas en la sociedad neoyorquina. Frank Armstrong Crawford Vanderbilt, por su parte, fue la esposa del nieto de Cornelius Vanderbilt, Cornelius Vanderbilt II. La pareja se casó en 1869 y tuvieron ocho hijos juntos. Frank era conocida por su conocimiento del arte y la moda y a menudo era vista como una de las mujeres más elegantes de Nueva York. Por lo tanto, la relación entre Cornelius Vanderbilt y Frank Armstrong Crawford Vanderbilt fue de abuelo y nuera, aunque Cornelius Vanderbilt falleció antes de que su nieto se casara con Frank. Aun así, la riqueza y el estatus social de la familia Vanderbilt influyeron en la vida de Frank como miembro de la alta sociedad.
