Dmitri Shostakovich y Nina Varzar se conocieron en el Conservatorio de Leningrado en 1930, donde ambos estudiaban música. Shostakovich quedó fascinado por la belleza y el talento de Nina, quien también era una pianista consumada y una cantante de ópera. Comenzaron una relación sentimental que se mantuvo durante varios años. Sin embargo, la relación de Shostakovich con Nina no fue fácil. Su padre no aprobaba la relación debido a que Shostakovich era un "hombre del pueblo" y no pertenecía a la aristocracia que Nina estaba acostumbrada a relacionarse. Además, Shostakovich era un compositor en ascenso, mientras que Nina estaba más interesada en la interpretación. La relación se complicó aún más después de que Shostakovich se casara con su primera esposa, Nina Vasilieva, en 1932. Aunque la relación con Nina Varzar terminó oficialmente, Shostakovich continuó sintiendo una gran atracción por ella durante toda su vida. En su diario, el compositor afirmó que Nina siempre había sido "el amor de su vida". Nina Varzar, por su parte, se casó con otro músico y continuó su carrera como pianista y cantante de ópera. Sin embargo, incluso después de su relación con Shostakovich, ella siempre mantuvo un gran respeto por su talento y su música. Cuando Shostakovich murió en 1975, se dice que Nina lamentó profundamente no haberse reconciliado con él antes de su muerte.
