Edward Burne-Jones y Maria Zambaco tuvieron una relación apasionada y turbulenta en la década de 1860. Burne-Jones era un artista inglés en ascenso, mientras que Zambaco era una joven griega-inglesa y modelo que ya había llamado la atención del poeta y crítico de arte Dante Gabriel Rossetti. Burne-Jones y Zambaco se conocieron en 1866 y comenzaron una relación romántica poco después. La relación se intensificó rápidamente y la pareja se comprometió en 1868, a pesar de la oposición de la familia de Burne-Jones. Sin embargo, la relación se volvió cada vez más turbulenta y en 1869 Zambaco tuvo un colapso mental. Burne-Jones la internó en un hospital psiquiátrico en Francia, pero finalmente tuvo que llevarla de vuelta a Inglaterra para recibir tratamiento. A pesar de la difícil situación, la pasión entre Burne-Jones y Zambaco no murió del todo. En 1870 Burne-Jones la pintó en su famosa obra "The Beguiling of Merlin", aunque la figura de Zambaco se fusionó con la de Nimue, la hechicera que engaña a Merlin. La pareja se separó oficialmente en 1871, después de un intento fallido de Zambaco de recuperar a Burne-Jones. Sin embargo, la influencia de Zambaco en la obra de Burne-Jones es innegable. Durante su relación, Burne-Jones creó algunas de sus obras más intensas y emocionales, y su estilo se volvió menos academicista y más imaginativo. En resumen, la relación entre Edward Burne-Jones y Maria Zambaco fue tumultuosa y apasionada, y tuvo una influencia significativa en el arte de Burne-Jones.
