Eleonora Duse y Ellen Terry fueron dos de las actrices más reconocidas y respetadas del siglo XIX. Aunque nacieron con cuatro años de diferencia, su carrera teatral coincidió en varios momentos y se convirtieron en grandes amigas y rivales. Duse, nacida en Italia en 1858, fue admirada por su interpretación natural y emotiva, que rompió con las actuaciones encorsetadas y artificiales que eran comunes en su época. Por su parte, Terry, nacida en Inglaterra en 1847, se destacó por su expresividad y belleza, convirtiéndose en musa de varios artistas. Ambas viajaron por el mundo interpretando grandes papeles y se conocieron en París en 1895, donde Duse estaba presentando su obra "La Cigüeña". Terry la visitó en camarines y se quedó impresionada, como muchos otros, por la actuación de Duse. Según cuentan las crónicas de la época, ambas mujeres se saludaron con mucha cordialidad y comenzaron a hacerse amigas. Sin embargo, también había cierta rivalidad entre ellas, ya que ambas eran consideradas las mejores actrices de su tiempo. Duse se destacaba por su interpretación en obras clásicas como Shakespeare, mientras que Terry triunfaba en obras de teatro popular. Pero aunque competían en algunos aspectos, ambas se admiraban mutuamente y solían visitarse en sus respectivos teatros. En 1899, ambas mujeres compartieron el escenario en una producción de "Cleopatra" en Londres. A pesar de que la obra recibió malas críticas, Duse y Terry recibieron elogios por sus actuaciones. Trabajaron juntas en varias ocasiones más, incluyendo una gira por los Estados Unidos en 1900. A lo largo de sus carreras, Duse y Terry se intercambiaron cartas y regalos, y se consideraban grandes amigas. A pesar de ello, también existía cierta rivalidad entre ellas, ya que ambas querían ser reconocidas como la mejor actriz de su tiempo. Sin embargo, hoy en día se las recuerda como dos figuras revolucionarias del teatro, que abrieron camino para futuras generaciones de actrices.
