Franz Joseph I fue el emperador austrohúngaro desde 1848 hasta 1916, y durante gran parte de ese tiempo estuvo casado con su prima hermana, Elisabeth (conocida como Sisi). La pareja se casó en 1854, cuando Franz Joseph tenía 23 años y Elisabeth tenía 16. Aunque al principio la pareja parecía feliz, la relación entre Franz Joseph y Elisabeth se deterioró con el paso de los años. Se sabe que la emperatriz era una mujer muy independiente y exigente, y que a menudo entraba en conflicto con su marido debido a sus diferencias en cuanto al manejo del gobierno. Elisabeth también tenía un gran interés por la belleza, la moda y la cultura, lo que la llevaba a pasar largas temporadas en el extranjero y alejada de la corte. A pesar de todo, Franz Joseph y Elisabeth tuvieron cuatro hijos juntos, pero la tragedia golpeó a la familia cuando su único hijo varón, el príncipe heredero Rodolfo, se suicidó en 1889. Este suceso afectó profundamente a la pareja y probablemente contribuyó a su alejamiento posterior. Franz Joseph y Elisabeth vivieron en palacios separados durante gran parte de su vida juntos, y en 1898 Elisabeth fue asesinada por un anarquista italiano mientras estaba de vacaciones en Ginebra. La muerte de la emperatriz fue un gran golpe para Franz Joseph, quien se sintió profundamente afectado y nunca se recuperó del todo de su pérdida. A pesar de las dificultades en su relación, Franz Joseph y Elisabeth siguen siendo un tema popular en la literatura y la cultura popular, y sus vidas han sido retratadas en numerosas obras de cine, televisión y teatro.
