Barbara Palmer, (nacida Villiers), fue la primera Duquesa de Cleveland y una de las favoritas del rey Carlos II de Inglaterra. George Villiers fue el segundo Duque de Buckingham y también era un cortesano prominente y amigo cercano del rey. A pesar de que Barbara estaba casada y tenía hijos, comenzó una relación íntima con el rey en la década de 1660. También se rumoreaba que tenía un romance con el Duque de Buckingham en esa época y posiblemente con otros cortesanos. La relación entre Barbara y Buckingham parece haber sido más amistosa que romántica, aunque ambos eran conocidos por ser libertinos y tener múltiples amantes. Se dice que ambos disfrutaban de divertirse juntos en fiestas y banquetes de la corte. En 1670, la relación de Barbara con Carlos había comenzado a enfriarse y ella comenzó una aventura con John Churchill, quien más tarde se convirtió en Duque de Marlborough. El Duque de Buckingham también era amigo de Churchill y, aunque no hay pruebas concluyentes, se especula que también pudo haber tenido una breve relación con Barbara durante este tiempo. En cualquier caso, la amistad entre Barbara y Buckingham continuó durante muchos años. Cuando Carlos II murió en 1685, Barbara y Buckingham estaban entre los pocos cortesanos a quienes se les permitió permanecer en la corte del nuevo rey, James II. Sin embargo, su influencia en la corte había disminuido, y ambos murieron en la década de 1700, alejados de su anterior posición privilegiada.
