La relación entre Helen Gilbert y Johnny Stompanato fue una intensa y tumultuosa que terminó en tragedia. Gilbert era una actriz de Hollywood que había aparecido en algunas películas y series de televisión, mientras que Stompanato era un mafioso y guardaespaldas de algunas celebridades. Los dos se conocieron en 1957 cuando Gilbert estaba en una relación con el actor Lex Barker. Sin embargo, Gilbert y Stompanato comenzaron una aventura, que a menudo incluía violencia física y verbal. Stompanato incluso amenazó a Gilbert con un cuchillo en varias ocasiones. En 1958, Gilbert inició una relación con el actor Mickey Rooney y decidió dejar a Stompanato. Pero él no estaba dispuesto a dejarla ir sin pelear y viajó a Los Ángeles para intentar recuperarla. En la noche del 4 de abril de 1958, Stompanato asistió a la fiesta de cumpleaños de Lana Turner, la ex esposa de Barker y una de las mejores amigas de Gilbert. Durante la fiesta, Stompanato y Gilbert tuvieron una discusión que terminó en una pelea violenta. Mientras Stompanato estaba en el baño, Turner escuchó que Gilbert gritaba y vio a Stompanato saliendo del baño con un cuchillo en la mano. Turner agarró un cuchillo de cocina y corrió hacia la habitación de su hija, Cheryl Crane. Cuando Stompanato entró en la habitación, Crane le clavó el cuchillo en el pecho, matándolo instantáneamente. La policía determinó que la muerte fue en defensa propia y Crane nunca fue acusada de ningún delito. La relación de Helen Gilbert y Johnny Stompanato se convirtió en uno de los escándalos más notorios de la época y fue una prueba de los peligros de involucrarse con personas peligrosas.
