Frederick Douglass fue un famoso líder afroamericano que luchó por la abolición de la esclavitud en Estados Unidos en el siglo XIX. En 1884, después de la muerte de su primera esposa, Anna Murray Douglass, Douglass se casó con Helen Pitts, quien era una feminista blanca y exprofesora de la escuela en Rochester, Nueva York. La relación de Douglass y Pitts fue muy criticada por su época debido a la diferencias raciales y de edad- ella tenía 20 años menos que Douglass-, y recibieron amenazas de muerte y ataques verbales y físicos violentos por parte de la comunidad. Incluso algunos amigos cercanos de Douglass y otros líderes afroamericanos le dieron la espalda por su matrimonio interracial. Sin embargo, Douglass no le dio importancia a las críticas y defendió su amor por Pitts. Él incluso escribió un ensayo llamado "Sobre el matrimonio interracial" en el que defendía la igualdad entre razas y la libertad de las personas para elegir a sus propias parejas. Helen también se convirtió en una defensora de los derechos civiles y trabajó junto a Douglass en la lucha contra la esclavitud y la discriminación racial. A pesar de los obstáculos que enfrentaron, la pareja tuvo una relación amorosa y duradera hasta la muerte de Douglass en 1895.
