Henry Tonks y Meraud Guinness tuvieron una estrecha relación que se desarrolló a lo largo de muchos años. Tonks fue un artista y profesor británico, reconocido por sus trabajos en óleo y acuarela, así como por su carrera docente en la Slade School of Fine Art. Meraud Guinness, por otro lado, era una mujer rica y socialmente activa, interesada en el arte y la literatura. La conexión inicial entre Tonks y Guinness parece haber sido su mutuo interés en la literatura. Tonks solía organizar reuniones de poetas y escritores donde Guinness siempre estaba presente. Más tarde, Tonks supervisó la educación de los hijos de Guinness y se hizo amigo de la familia. Durante la Primera Guerra Mundial, Tonks fue asignado para trabajar en una unidad médica en Francia, donde él documentó los efectos médicos del gas venenoso. Más tarde, regresó a Londres y comenzó a realizar obras de arte basadas en sus experiencias en la guerra. Estas obras, que incluían bocetos y pinturas al óleo, fueron expuestas en la Academia Real de Artes en 1919. Después de la guerra, Tonks continuó su carrera como artista y docente en la Slade School of Fine Art. Guinness se involucró con el instituto en 1920 cuando organizó una exposición de los trabajos de sus hermanas y el cuñado de Tonks. La exposición fue un éxito y Tonks comenzó a recibir más atención pública por sus trabajos en la escuela. A pesar de su gran diferencia de edad y sus diferentes orígenes sociales, la amistad entre Tonks y Guinness duró toda su vida. Juntos, compartieron sus pasiones por el arte, la literatura y la educación.
