Howard Hughes y Phyllis Applegate tuvieron una relación romántica durante varios años en la década de 1940. Applegate era una modelo y actriz, conocida por su trabajo en películas como "Fuego en el cielo" de 1940. Hughes, por su parte, era un magnate empresarial, inventor y cineasta estadounidense conocido por su vasto imperio industrial y su vida privada tumultuosa. La pareja se conoció en Hollywood en 1942 y comenzó su romance poco después. A pesar de la brecha de edad significativa, Hughes era 18 años mayor que Applegate, la relación duró varios años y se rumoreaba que se habían comprometido en secreto. Sin embargo, nunca se casaron oficialmente y su relación acabó poco después. Applegate habló sobre su relación con Hughes en una entrevista de 1983 y compartió que Hughes era un hombre enamorado pero también muy celoso y controlador. También afirmó que Hughes había sido muy generoso con ella y le había proporcionado un estilo de vida lujoso. La relación entre Hughes y Applegate fue una de las muchas que Hughes tuvo a lo largo de su vida, y se convirtió en parte de la leyenda y el mito que rodean su personalidad excéntrica y su vida privada.
