Iván IV, también conocido como Iván el Terrible, fue el primer gobernante en llevar el título de zar de Rusia. Marfa Sobakina, por otro lado, era una mujer noble rusa que se casó con Iván en 1571. Se dice que se conocieron en una boda, donde Iván estaba bastante borracho y la eligió como su esposa. Sin embargo, la relación entre Iván y Marfa parece haber sido tensa y poco feliz. Iván era conocido por su temperamento violento y errático, y se dice que abusó física y emocionalmente de Marfa. De hecho, hay registros de que se peleó con ella en público y la golpeó con un bastón. A pesar de todo esto, Marfa intentó ser una buena esposa para Iván y, al igual que muchas mujeres nobles de su tiempo, se centró en la educación y el bienestar de sus hijos. Incluso después de la muerte de Iván en 1584, Marfa permaneció en la corte rusa como consejera de su hijo Fiódor I hasta su propia muerte en 1583. En resumen, la relación entre Iván el Terrible y Marfa Sobakina fue una de violencia y abuso por parte de Iván hacia su esposa. Sin embargo, Marfa intentó cumplir con sus deberes de esposa y madre, y tuvo una influencia positiva en la corte rusa durante su vida.
