Joan Collins y Maxwell Reed se conocieron en 1952 en una cena de gala. En ese momento, Collins era una joven actriz de 19 años y Reed era un famoso actor británico de 35 años. Se enamoraron rápidamente y Reed comenzó a cortejar a Collins, que en ese momento estaba saliendo con otro hombre. Reed y Collins se casaron en mayo de 1952. El matrimonio de Reed era su segundo matrimonio y el primero de Collins. La pareja se convirtió en uno de los matrimonios más populares y glamorosos de la época. Sin embargo, la relación pronto se volvió complicada debido a los celos de Reed. Él era conocido por ser posesivo y celoso, y a menudo se enfurecía cuando Collins recibía atención de otros hombres. También se sabía que tenía un temperamento explosivo y era propenso a la violencia. A pesar de los problemas de la pareja, Reed y Collins permanecieron juntos durante cuatro años. Se divorciaron en 1956 debido a las infidelidades de Reed y a su comportamiento abusivo hacia Collins. Collins habló abiertamente sobre su relación con Reed y su matrimonio tumultuoso en su autobiografía de 1978, "Past Imperfect". En el libro, reveló cómo Reed la había mantenido alejada de su familia y amigos, así como de su carrera. También habló sobre la violencia física que había experimentado a manos de Reed. A pesar de los problemas en su matrimonio, Collins y Reed mantuvieron una relación amistosa en los años siguientes a su divorcio. Reed murió en 1974 a la edad de 60 años. Collins ha hablado públicamente sobre su relación con Reed y cómo ha influido en su vida y su carrera.
