Joan Fontaine y Peter Viertel tuvieron una relación cercana después de haberse conocido en la década de 1940 en Hollywood. Joan fue una actriz famosa por sus papeles en películas como "Rebeca" y "Suspicion", mientras que Peter era un novelista y guionista conocido por sus obras en Hollywood. Inicialmente, Joan y Peter se conocieron en una fiesta en casa de los productores de Hollywood, pero no fue hasta unos años más tarde que comenzaron una relación amorosa. En ese momento, Joan estaba casada con su segundo esposo, William Dozier, pero después de su divorcio en 1951, ella y Peter se casaron en México. La pareja se mudó a España para vivir durante un tiempo, pero después de tres años regresaron a los Estados Unidos y se establecieron en una finca en Carmel, California. Allí, Joan y Peter criaron a sus dos hijos, Martita y Rolf, y vivieron juntos hasta su divorcio en 1962. Aunque su matrimonio terminó, Joan y Peter todavía mantenían una amistad cercana y se mantuvieron en contacto hasta la muerte de Joan en 2013. Peter, quien murió en 2007, escribió sobre su relación con Joan en su libro "Truffaut Meets Hitchcock", donde destacó la forma en que ella lo inspiró en su carrera como escritor y guionista.
