Joan Sawyer fue la segunda esposa de John de Saulles, un famoso atleta estadounidense y medallista olímpico en salto de longitud. John y Joan se conocieron en 1909 cuando ella trabajaba como secretaria en el club de atletismo de la Universidad de Yale, donde él era el entrenador. Después de algunos años de noviazgo, John y Joan se casaron en 1913, y tuvieron un hijo llamado John Jr. Sin embargo, el matrimonio pronto comenzó a tener problemas debido a la infidelidad de John con otras mujeres. En 1917, John comenzó una relación con una mujer llamada Blanca de Saulles, que era la esposa de uno de sus amigos. Cuando Joan se enteró de la aventura de su esposo, ella demandó el divorcio y se mudó con su hijo a una casa en Long Island. La situación se agravó cuando Blanca comenzó a presionar a John para que se divorciara de Joan y se casara con ella. En junio de 1917, John fue a la casa de Joan para entregarle a su hijo John Jr., pero se produjo una pelea entre ellos. Joan tomó un arma y le disparó a John, matándolo al instante. Joan fue arrestada y llevada a juicio, donde declaró que había actuado en defensa propia después de que John la hubiera atacado. Sin embargo, la evidencia mostró que Joan había planeado el asesinato y la condenaron a cadena perpetua. Joan permaneció en prisión hasta 1941, cuando fue liberada por buena conducta. Murió en 1962 a los 82 años. La trágica historia de la relación entre Joan Sawyer y John de Saulles ha sido objeto de varios libros y películas.
