Denham Fouts y John Ashbery tuvieron una relación romántica durante la década de 1940. Fouts fue un conocido prostituto masculino que también mantuvo relaciones con otros escritores y celebridades de la época. Ashbery, por su parte, se convirtió en uno de los poetas más influyentes del siglo XX. Según algunos relatos, Fouts y Ashbery se conocieron en una fiesta en Nueva York y comenzaron a salir juntos poco después. La relación duró varios años, aunque la mayoría de los detalles sobre su romance son desconocidos. Sin embargo, se sabe que ambos mantuvieron una correspondencia esporádica durante décadas, a pesar de que nunca volvieron a estar juntos físicamente. Aunque nunca se habló demasiado sobre su relación en público, algunos amigos cercanos a Ashbery han especulado que su romance con Fouts influyó en su escritura. En particular, sugieren que la poesía de Ashbery se vuelve más explícitamente sexual y sensual después de conocer a Fouts. A pesar de la naturaleza aparentemente turbulenta de su relación, Ashbery siempre habló de Fouts con afecto en entrevistas posteriores. También dejó instrucciones en su testamento para que se colocara una placa conmemorativa en la tumba de Fouts en Francia, a pesar de que nunca llegó a visitarla personalmente.
